Пион древовидный

Роскошь этих растений в цветущем виде поражает воображение. С давних времен пион древовидный пользовался большим почетом в Китае, где его называли королем цветов. Разводить это растение начали где-то в начале 600-х годов. Сперва из-за целебных свойств корней, обладающих успокаивающим действием на центральную нервную систему, а потом как декоративное. Вскоре было выведено много прекрасных сортов, получивших широкое распространение в садах.

Пион древовидный в диком виде произрастает в Китае в лесном субальпийском поясе, где происходят резкие температурные колебания — холодная снежная зима и жаркое сухое лето. Встречается в основном в лиственных лесах и кустарниковых зарослях. Европейцы впервые познакомились с растением в 1656 году. Голландский посол, путешествуя по реке Катон, был приятно удивлен необыкновенным цветком, встретившемся на его пути, и дал ему подробное описание. Прошло немногим более 100 лет, и самые разнообразные вариации, формы, сорта древовидных пионов появились в европейских садах.

В Россию древовидный пион был завезен через Прибалтику в Петербургский ботанический сад в 1858 году, почти 80 лет выращивался в горшечной культуре холодных оранжерей и только с сороковых годов XX в. в открытом грунте.

Пион древовидный — кустарник, достигающий высоты 1,5—2 м, с крупными ярко — зелеными дважды перистыми листьями. На одном кусте может быть от 30 до 70 цветков. Диаметр каждого от 20 до 25 см. Окраска лепестков белая, розовая, малиновая, сиреневая с темно-малиновым пятном в основании. Лепестки плотные гофрированные. Хорошо заметны крупные многочисленные тычинки с ярко-желтыми пыльниками. Есть формы с махровыми и полумахровыми цветками. Продолжительность цветения куста 12—14 дней, а при прохладной погоде больше. Растение декоративно и после цветения из-за необычной формы листьев и плодов.

Пион древовидный может считаться вполне холодостойким кустарником. В средней полосе может зимовать без укрытия, если осенью и закрывают побеги лапником, то исключительно от ворон, выклевывающих цветочные почки. Ежегодно часть цветоносного побега отмирает до верхней пазушной почки, которая на следующий год дает вегетативный побег с цветочной почкой. В мороз (35 — 40°) неукрытые растения обмерзают до земли, но придаточные почки в основании стебля на следующий год дают новые побеги возобновления. Для повышения морозоустойчивости в Сибири в начале октября на ½ обрезают листья. Пион неприхотлив, устойчив к болезням. На одном месте без пересадки он может находиться более 20 лет.